霜降满田红，吃牛最佳时。重阳节和霜降前夕，2023年佛冈（四九）牛肉美食文化节在汤塘镇四九片区举行。游客慕名前来，现场人声鼎沸，热闹非凡。

在佛冈，说起四九片区，人们总能想起四九牛肉、四九话梅。为了一口鲜美的牛肉，珠三角的美食老饕愿意驱车百公里来此逛市场。

霜降前后，在四九市场不仅可以买到新鲜牛肉，还可以现场品尝牛肉美食。姜葱炒牛肉片、牛腩萝卜煲、炆牛仔骨，还有牛杂、牛骨汤……惹得游客垂涎欲滴。

牛肉香飘十里 百年习俗热闹火爆

“霜降吃牛肉”的习俗，在汤塘镇四九片区已有数百年历史。

相传，明朝年间，汤塘镇四九片区菱塘村有一个五口之家。有一年，妻子邓莲身体不适，上吐下泻，四处寻医吃药不见好转。短时间内，10余名村民亦相继感染。

霜降之日，丈夫黄松叫来几个村民把自己饲养的水牛宰了，并将牛肉及牛骨分发给患病的村民。

神奇的事情发生了，患病的村民吃了牛肉后渐渐痊愈。因此，吃牛肉开始被当地村民赋予祛疾除病、消灾避祸、保佑吉祥顺利的美好寓意。

霜降吃牛肉的习俗延续到今天。每逢霜降，四九片区的村民都会吃牛肉。

霜降前后一周走进四九圩，充斥着浓郁的牛肉香气，宛如进入一条美食大街。街道两旁搭起大大小小的牛肉售卖摊，鲜牛肉摆满档口。不少摊档前排起了长长的队伍，大家兴致勃勃地挑选牛肉。

这段时间里，四九片区只售卖牛肉，村民连续几天都为节日忙活。当地牛肉“不打水”，新鲜现卖、现煮，前来买肉、尝鲜的人络绎不绝。

参加活动的除了本地市民，还有不少来自珠三角地区的游客。“这里的牛肉鲜嫩新鲜，趁着周末过来看看。”李先生夫妇是四九牛肉的“铁粉”，他们一家人已经连续多年特地驱车从广州天河赶来参加牛肉美食文化节。

赏民俗＋泡温泉 推进全域旅游发展

近年来，佛冈全力加快全域旅游品质提升项目建设，通过充分整合资源，推动旅游发展迈入新阶段。

2023年前三季度，佛冈旅游经济稳中有进。文广部门初步统计，全县共接待旅游人数92.31万人次，其中一日游47.74万人次、过夜游44.57万人次，同比增长38.38%；实现总收入8.71亿元，同比增长54.92%。

今年牛肉美食文化节的主题是“迎霜降，来佛冈，品牛肉，泡温泉”，旨在将汤塘镇四九片区流传数百年的“霜降吃牛肉”传统，打造成为佛冈又一乡村旅游节庆品牌。

当天上午，“汤塘舞被狮”“鲤鱼灯”等佛冈传统民俗轮番上演，引来大量村民和游客围观。逛完了“牛肉街”，游客可以盘坐在四九圩里，欣赏特色民俗表演。

入秋后，进入温泉旅游旺季。活动现场，聚龙湾天然温泉度假村、森波拉度假森林、熹乐谷温泉度假区等纷纷设摊揽客。

据了解，佛冈位于广东省最大的温泉集聚带，汤塘、石角、水头、迳头等镇均有蕴含不同元素的地热温泉，其中以汤塘的“氡”温泉最为出名。立足温泉旅游品牌效应，佛冈将深入挖掘本地民俗文化，实现文化与旅游的融合发展，进一步推动“温泉养生、乡村休闲”大旅游格局形成，带动全域旅游发展，助力乡村振兴战略实施。（罗沅琪 黄玉玲）