奶被誉为“白色血液”和“最接近完美”的食物，我国古代典籍《史记》《宋史》以及《东京梦华录》中均有食用奶及奶制品的记载。奶及其制品中含有人体所需的宏量、微量营养成分以及多种生物活性物质有益于人体健康。最新发布的《中国居民膳食指南（2022）》更是提高了奶及奶制品的推荐摄入量，由以前的每天300克调整为每天300～500克。根据现有的研究结论，长期摄入奶及奶制品主要有以下三个方面益处：

奶及奶制品可以提供生长发育所需的营养物质

有益于大脑发育。牛奶中蕴含的乳糖、铁、叶酸、锌及生物活性物质，这些物质均有促进大脑发育的功效。唾液酸(N-乙酰神经氨酸)是牛奶含有的一种生物活性物质，它有助于大脑胼胝体、前额叶皮质和海马体发育以及神经突触形成。

有益于骨骼发育与健康。每100克牛奶约含100毫克钙，奶及奶制品的长期摄入能为儿童骨骼发育提供营养基础。此外，成年人长期保持每天300克及以上的乳制品摄入量，其骨折的发生风险会显著降低。

奶及奶制品有益于维持肌肉的健康。肌肉在维持人体应激状态下的能量营养平衡至关重要。奶及奶制品中富含以亮氨酸为代表的支链必需氨基酸，一方面能够为肌肉合成提供原料，另一方面还能通过亮氨酸激活“哺乳动物雷帕霉素靶蛋白（mTOR）”信号通路促进肌肉的合成。

奶及奶制品可以塑造健康的肠道微环境

人体聚集着大约100万亿的微生物，这个数量至少10倍于人体细胞总数，它们所携带的基因数目更是庞大。肠道微生物时刻与宿主进行物质与信息交流，影响人体健康的各个方面。最近，采用中国人群开展的多组学研究发现乳制品的长期摄入有益于保持人体健康的肠道菌群结构。牛奶中的乳脂肪球膜可以调节生命早期人体肠道菌群结构，并促进肠道系统的发育。此外，乳制品消费量与人体肠道微生物多样性指数（Chao1）呈现正相关，也就是说乳制品持续性摄入能够显著增加人体肠道菌群的多样性，这对肠道的健康至关重要。牛奶所含的低聚糖还能促进肠道中长双岐杆菌的生长，这种双岐杆菌能抑制有害菌侵入。研究证实，健康的肠道微生态系统可以通过释放有益成分（如，短链脂肪酸）发挥健康调控作用。

奶及奶制品有益于免疫系统健康

蕴含调节免疫细胞的活性成分。奶作为哺乳动物生命早期的重要食物，不仅为生命活动提供必要的营养和能量物质，还为机体提供必要的免疫保护。其中，乳铁蛋白就是一种很好的免疫调节剂，它能同时作用于天然免疫和适应性免疫应答。最新研究发现乳铁蛋白能结与人体单核细胞表面的 “低密度脂蛋白受体2 （LPR-2）”结合，并使单核细胞转化成具有抗炎作用的髓样抑制性细胞（MDSC），从而抑制过度的炎症反应。此外，牛奶中含有多种免疫球蛋白，1kg牛奶约含0.67g免疫球蛋白，可为机体提供一定程度的免疫保护。

为免疫细胞的增殖提供原料。免疫细胞在激活后会快速增殖，并通过释放多种细胞因子以及抗体发挥作用。一方面，细胞因子及抗体的合成需要足够的氨基酸作为原料。另一方面，免疫细胞快速扩增也需要能量和营养成分作为支撑。

维持健康的肠道免疫稳态。肠道是外源物质与人体进行物质、能量以及信息交流的场所，也是免疫反应的重要防线。牛奶中含有多种益生元成分，它们能够改善肠道微生物的组成结构，增加有益菌的丰度。这些益生菌一方面可以通过调控肠道屏障功能的完整性，减轻局部炎症反应。另一方面可以提高其肠道分泌型免疫球蛋白（sIgA）的含量，从而增强机体对病原体的抵抗能力。（任广旭）