近期，人口出生率下降成为热议话题，让以新生儿为根基的婴幼儿奶粉行业陷入集体焦虑。在人口出生率持续下降、行业竞争日趋激烈的背景下，探寻下一个“增量市场”成为乳企的迫切需求。反观这两年乳企的动作，“宠物”愈发成为高频词，亦透露出乳企未来布局新思路。

狼来了？狼来了！

近日，公安部公布了一组新生儿数据，截至2020年12月31日，2020年出生并已经到公安机关进行户籍登记的新生儿共1003.5万。新生儿数量显著低于各方预期，且再创新低。

结婚率和出生率的双双滑坡对于各行各业都有着不小的影响，而以新生儿为根基的婴配行业首当其冲。事实上，自2018年以来，新生儿数量下滑已经成为婴配行业的“狼来了”，年年喊，年年焦虑。

连续四年的出生人口下滑已经证明“狼”确实来了，且不论“狼”能吃掉多少市场份额，目前国内的婴配市场一片红海已成为不争的事实。

对于乳企来说，下一个增量市场在哪儿？2020年1月，伊利股份战略投资吉家宠物（疯狂小狗品牌母公司），这是伊利在宠物行业的首次投资，具体投资规模不详。与伊利的低调投资不同，今年3月1日，健合集团高调宣布启动宠物营养及护理用品业务单元（PNC），旗下品牌素力高（Solid Gold）重装上线，这是健合继去年11月披露全资收购美国宠物营养品公司素力高后的新动向。

值得注意的是，PNC业务上线后，健合集团将从“ANC（成人营养及护理业务）＋BNC（婴幼儿营养及护理）”双核驱动，进入全新的“三核”时代。健合将宠物业务定位为“三大引擎”之一，未来将开展渠道共享、资源互补。

宠物行业=新增长点

高级乳业分析师宋亮对国际商报记者表示，在传统乳品产能过剩、市场过缓的情况下，乳企急于寻找新的增长点，宠物行业在中国的发展空间很大，提供了新的增长点。未来不排除有更多乳企、营养品企业加入宠物行业。“在产能过剩的情况下，宠物食品也为乳企消化产能提供了新的端口。”

“近几年，宠物行业保持了很好的发展势头，其背后是独生子女家庭、丁克家庭的普及等生活习惯产生的社会性影响，而猫狗等动物也从曾经的看门护院变成了人们的休闲伴侣和情感寄托，宠物成为人们重要的家庭成员并逐渐走进寻常人家。”光点资本创始合伙人符正说道，“虽然不能说人口出生率与人们的养宠率成反比有直接联系，但是人们养宠物的意愿、愿意投入在宠物上的消费确实更加强烈了，宠物满足了人们缺失的情感需求。”

在符正看来，玛氏、雀巢等大型食品公司的标杆示范效应也是推动宠物行业近两年备受资本关注的原因之一。以雀巢2020年的财报来看，无论半年报、季度报还是全年报，宠物业务都是其业务增长最大的贡献者。

去年疫情期间，雀巢宠物食品类仅在第一季度便上涨了14%。当很多人认为品牌第二季度会受到疫情后去库存化影响而销量降低时，数据却显示宠物食品类上半年共增长了12.5%。雀巢大中华区董事长兼首席执行官罗士德在一场发布会上表示：“宠物食品是雀巢的核心业务之一，中国是全球拥有宠物数量第二大的国家，宠物食品业务的增速惊人。”

渠道？研发？乳企优势何在？

站在宠物行业这一新的起点，乳企拥有哪些优势呢？在符正看来，渠道资源是首要优势。“销售在宠物行业中发挥着重要作用。传统食品企业、乳业企业在过去几十年的发展中，建立了自己的经销商网络，与线下零售商建立了稳定的、固有的合作方式，这些能帮助他们快速地在现有的合作渠道中对宠物产品进行推广。”他说道。

研发则是乳企的另一大优势。“乳业企业和专业食品企业具有生产宠物食品的基础。”宋亮表示，“一方面，宠物食品的供应链体系跟奶粉的供应链体系非常相似，乳企在这方面已经非常成熟；另一方面，一些宠物特殊食品是专业配方化的，这与人的专业配方化食品理论和基础是一致的。”

“从研发方向上看，很多宠物营养食品与人的营养食品具有相似性。”他说道。

以益生菌起家的健合集团方面则表示，未来除了主食外，还将推出宠物保健品，甚至是添加了益生菌的营养品。“基于公司在婴幼儿及成人营养和护理用品上的专业积累，我们可以在宠物营养与护理上实现协同效应，这加速了我们布局全家庭营养健康市场的步伐。”健合集团PNC业务负责人丁雯对国际商报记者表示。（曲晓丽）